L’élection du Père Fabio Attard comme 11e successeur de Don Bosco marque un moment historique pour la Congrégation Salésienne et pour la Famille Salésienne dans le monde entier. Élu lors du 29e Chapitre Général de la Société de Saint François de Sales, le Père Fabio Attard incarne pleinement le charisme de Don Bosco et se prépare à diriger la mission salésienne dédiée aux jeunes, en particulier les plus pauvres et vulnérables, dans 136 pays. Avec une vaste expérience théologique, pastorale et académique. Le Père Attard est appelé à guider la Congrégation Salésienne vers un avenir renouvelé, en portant le rêve de Don Bosco au cœur du monde contemporain.
Un Chemin de Foi et de Formation
Né le 23 mars 1959 à Gozo, Malte, le Père Fabio Attard a grandi à Victoria, où il a fréquenté des écoles primaires et secondaires publiques. Sa vocation a commencé à prendre forme pendant ses années passées au Grand Séminaire de Gozo (1975-1978). Par la suite, il a intégré l’aspirantat salésien au Savio College de Dingli à Malte, puis s’est préparé au noviciat de Dublin. Le 8 septembre 1980, il a fait sa profession religieuse comme Salésien de Don Bosco à Maynooth en Irlande.
Le Père Attard a poursuivi ses études avec beaucoup d’engagement, obtenant un diplôme en Théologie à l’Université Pontificale Salésienne (UPS) et une Licence en Théologie Morale à la prestigieuse Académie Alphonsienne de Rome. Ordonné prêtre le 4 juillet 1987, il a entrepris un ministère profondément enraciné dans l’attention pastorale et la recherche académique.
Un missionnaire et éducateur au service du monde
L’esprit missionnaire du Père Attard s’est manifesté dès les premières années de sa vie salésienne. De 1988 à 1991, il a fait partie du groupe de salésiens qui ont initié la présence de la Congrégation en Tunisie, dans un contexte majoritairement non chrétien, où il a jeté les bases d’un service évangélique et éducatif. De retour à Malte, il a assumé des rôles de Directeur de l’École Salésienne Saint-Patrick et de l’Oratoire Salésien, où il a servi de 1993 à 1996.
En 1999, le Père Attard a achevé sa recherche doctorale sur le thème de la conscience dans les sermons anglicans de John Henry Newman à l’Institut Milltown de Philosophie et de Théologie. Grâce à son expertise, il a rejoint le corps professoral de l’Université Pontificale Salésienne, où il a co-dirigé des thèses doctorales à l’Académie Alphonsienne et contribué à la formation académique de futurs théologiens.
Un Visionnaire pour la Pastorale des Jeunes
Le rôle du Père Attard en tant que leader mondial s’est concrétisé en 2008, lorsqu’il a été élu Conseiller Général pour la Pastorale des Jeunes lors du 26e Chapitre Général. Réélu pour un second mandat en 2014, il a occupé ce poste jusqu’en 2020, guidant la Congrégation dans sa mission pour et avec les jeunes.
C’est sous sa coordination, qu’a été publié le Cadre de Référence pour la Pastorale des Jeunes Salésienne (2013), un document fondamental offrant des lignes directrices actualisées pour le travail pastoral salésien dans le monde entier. Le Père Attard a promu des initiatives mondiales telles que le Congrès International sur la Pastorale des Jeunes et de la Famille (Madrid, 2017) et il a coordonné des activités pour traiter des problèmes comme la marginalisation, la pauvreté et les migrations.
Il a également renforcé les programmes de volontariat missionnaire et consolidé l’enseignement technique et professionnel (TVET) grâce à des initiatives comme Don Bosco Tech Africa et Don Bosco Tech ASEAN, représentant les Salésiens dans d’importants forums internationaux sur les politiques de la jeunesse, la migration et l’emploi des jeunes à Bruxelles et New York.
Un pont entre théologie et pastorale
En plus de ses rôles administratifs, le Père Attard s’est toujours distingué comme un bâtisseur de ponts entre théologie et pastorale. En 2005, il a fondé et dirigé l’Institut de Formation Pastorale à Malte, dédié à la formation des laïcs engagés dans la pastorale. Il a continué à enseigner en tant que professeur invité à l’Université Pontificale Salésienne, contribuant au développement intellectuel et spirituel des éducateurs salésiens et de leurs collaborateurs.
Sa contribution à l’Église universelle a été reconnue en 2018, lorsque le Pape François l’a nommé Consultant du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie. Sa participation au Synode sur les Jeunes (2018) a mis en évidence son engagement à donner une voix aux jeunes et à favoriser leur intégration accrue dans la vie de l’Église.
Un Leader pour l’avenir de la Congrégation Salésienne
À la fin de son mandat en tant que Conseiller Général, le Père Attard a été chargé de coordonner la Formation Salésienne et Laïque en Europe de 2020 à 2023. Ce projet a conduit à la création d’un programme de master pour la formation des Salésiens et collaborateurs laïcs, désormais géré par l’Université Pontificale Salésienne en collaboration avec le Secteur de la Pastorale des Jeunes.
Poursuivre le Rêve de Don Bosco
En tant que nouveau Recteur Majeur, le Père Fabio Attard dirigera une Congrégation composée de 13 750 Salésiens consacrés, organisée en 92 provinces et présente dans 136 pays. Avec sa profonde spiritualité, sa vision charismatique, son brillant parcours académique et ses décennies d’expérience, il est pleinement préparé à animer et gouverner la Congrégation Salésienne et la Famille Salésienne au XXIe siècle.
Son élection représente une nouvelle aube pour la Congrégation Salésienne, qui, sous sa direction, continuera de croître en tant que force mondiale pour l’éducation, l’évangélisation et la transformation sociale. Le Père Attard inspirera et motivera les Salésiens, les collaborateurs laïcs et les jeunes du monde entier à poursuivre la mission de Don Bosco : être témoins et porteurs de l’amour de Dieu pour les jeunes, en particulier les plus démunis.
Sous sa direction, la Congrégation Salésienne continuera de prospérer, portant le rêve de Don Bosco et transformant la vie de milliers de jeunes dans le monde entier. Il est appelé à diriger la deuxième plus grande Congrégation religieuse au monde, générant espérance et lumière pour les nouvelles générations.
Source: ANS
Père Fabio Attard, Nouveau Recteur Majeur des Salésiens